— Охотник Ким Джун-у! Каково это — быть первым в мире обладателем SSS-ранга?
— Вы достигли вершины корейского рейтинга охотников всего за год, а теперь стали лучшим в мире! Каковы ваши дальнейшие цели?
— Ходят слухи, что Международная ассоциация охотников предложила вам присоединиться к ним. Это правда?
— Говорят, это подземелье относится к классу чрезвычайно опасных. Что вы можете сказать перед его зачисткой?
— Какой совет вы можете дать начинающим охотникам, которые смотрят на вас?
Кхм-кхм, я прочистил горло перед налетевшей на меня стаей микрофонов.
Это была моя первая операция за долгое время.
Не помню, чтобы я где-то об этом распространялся, но перед входом в подземелье уже собралась толпа репортёров, словно стая птиц.
Моё личное участие в зачистке — довольно редкое событие за последний год, так что для них это был шанс, который нельзя упустить.
— Прошу прощения, но подробные ответы я дам позже через ассоциацию. Сейчас я хочу сосредоточиться на зачистке.
Реакция была предсказуемой.
Это был не тот ответ, который они хотели, но их лица говорили, что этого достаточно.
Возможность транслировать мой голос в СМИ — для них это уже огромный успех.
Конечно, было бы невежливо просто так закончить.
— Могу сказать однозначно: я и моя команда ставим безопасность граждан превыше всего. И это никогда не изменится.
Образцовый ответ, произнесённый серьёзным тоном.
Репортёры переглянулись и, наконец, начали убирать свои микрофоны.
— Тогда я пойду.
После этих слов они нерешительно расступились, открывая мне дорогу.
Я и мои подчинённые, первая оперативная группа, направились ко входу в подземелье.
Окружавшая нас шумная толпа внезапно притихла.
Больше никто не преграждал нам путь и не задавал вопросов.
Что ж, это вполне естественно.
16 лучших охотников страны, отобранных для сегодняшней зачистки.
Тяжёлое напряжение, витающее в воздухе между ними.
Никто не осмелится остановить этих людей, готовых рисковать жизнью ради защиты граждан…
— Охотник Ким Джун-у! Вы хотите что-нибудь сказать по поводу недавнего скандала с избиением сотрудника команды уборщиков?
Громкий голос, раздавшийся за моей спиной, нарушил тишину.
— …Что?
Я не поверил своим ушам и рефлекторно обернулся, услышав этот невероятно нелепый вопрос.
— Ну, знаете, тот случай, когда вы избили сотрудника команды уборщиков подземелья. Говорят, вы швырнули его в стену.
— Что за…?
— Э-э-э, понимаю, что вы хотите сделать вид, что ничего не знаете, но я кое-что слышал об этом. К тому же, тот, кого вы избили, немного знаком со мной.
Молодой мужчина злобно улыбнулся.
— Вот это да, первый в мировом рейтинге — это, конечно, круто. Даже после того, как избил человека, годящегося тебе в отцы, ни одной строчки в газетах.
— …
Я невольно напрягся.
Взоры оставшихся репортёров тут же устремились на меня.
Я тут же натянул на лицо спокойную улыбку.
— Неприятный слух.
С трудом выдавив из себя ответ, я повернулся спиной.
Я изо всех сил старался игнорировать молодого мужчину и поспешно вошёл в подземелье, словно убегая…
— В любом случае, удачи вам в сегодняшней зачистке, охотник Ким Джун-у.
Но его голос преследовал меня до самого конца.
***
Корейская ассоциация управления межпространственными измерениями.
Или, проще говоря, Ассоциация.
Организация, созданная для защиты страны и граждан от появляющихся подземелий и монстров.
Ассоциация собрала талантливых людей, обладающих сверхъестественными способностями, и сформировала четыре команды для зачистки подземелий.
Среди них — оперативная группа, так называемые охотники, которые непосредственно занимаются зачисткой.
И лучшей из них считается «Первая оперативная группа».
Всего 50 человек.
Каждый член команды — один из лучших охотников страны.
Самая сильная команда в стране с 100% успехом в зачистках.
И лидер этой команды…
«Ким Джун-у, первый в мире охотник SSS-ранга, на самом деле SSS-ранговый хулиган? — Читать статью полностью»
— Что это за хрень?!
В машине, мчащейся по шоссе, раздался полный ярости голос.
— Что случилось? Зачистка прошла успешно.
Женщина с короткими волосами, сидевшая за рулём.
Мой личный помощник из группы поддержки, секретарь Ли, бросила на меня короткий взгляд в зеркало заднего вида и заговорила.
Её голос, как всегда, был ровным и бесстрастным.
— Ты издеваешься? Я же сказал, чтобы эта история не просочилась наружу!
— Я позаботилась об этом.
— Тогда откуда взялись эти слухи?! Весь интернет гудит!
— …
Я швырнул телефон на пассажирское сиденье.
Но секретарь Ли даже не моргнула, продолжая смотреть прямо перед собой.
«Охотник мирового уровня в центре скандала о жестоком обращении»
«Словесные оскорбления и физическое насилие в отношении команды уборщиков подземелий! Ким Джун-у: кто он на самом деле?»
«Это не первый случай? Появляются всё новые свидетельства»
«На публике — «герой», за кулисами — «тиран»»
«”Сильнейший в мире” под вопросом, Ассоциация утверждает, что «ничего не знала»»
«В центре скандала Ким Джун-у. Опасения по поводу срыва контракта с Международной ассоциацией охотников»
Экран телефона пестрил заголовками статей.
Судя по всему, подробности ещё не были выяснены, и пока преобладали лишь догадки и предположения.
Но десятки тысяч комментариев были единодушны.
Как по команде, на меня обрушился шквал критики и оскорблений.
Всего за несколько часов моя профессия сменилась с «охотника» на «мудака».
— Из какого издания этот репортёр? «Корё Ильбо»? «Чунсим Ильбо»?
— Это не репортёр.
— …Что?
— Это не репортёр, а обычный гражданин.
— Что за чушь? Откуда он тогда знает об этом?
— Говорят, это сын. Сын главы команды уборщиков подземелий Пак Кын-тэ.
Чёрт возьми.
Я в отчаянии провёл рукой по волосам.
— Проблема не только в этом инциденте. Сейчас, пользуясь общественным резонансом, появляются всё новые свидетельства о прошлых происшествиях. Ситуация, скорее всего, будет только ухудшаться. Вам лучше пока побыть дома. В ближайшее время у вас всё равно нет запланированных операций, так что можете считать это отпуском…
— Секретарь Ли.
Я наклонился вперёд и посмотрел ей в глаза через зеркало заднего вида.
— Я, знаешь ли, больше всего ненавижу тех, кто встаёт у меня на пути.
— Я знаю.
— Если знаешь, то сделай что-нибудь. Если ситуация выйдет из-под контроля, нам конец.
— …Я постараюсь.
Она ответила всё тем же бесстрастным тоном, без каких-либо эмоций на лице.
Эх, будто разговариваю с роботом…
— Ладно, а что говорит председатель Ассоциации?
Больше ничего не оставалось делать, поэтому я сразу перешёл к другой теме.
— Ничего особенного. Он занят делами, связанными с предложением о переходе в Международную ассоциацию. Думаю, он просто ждёт, пока всё утихнет…
— Смешно. Если он ничего не говорит, значит, просто не хочет со мной разговаривать. Кто знает, может, скоро он вообще от меня откажется.
— …Возможно.
— Ха, я столько сделал для него, столько достижений принёс, а он так со мной поступает? Я этого так не оставлю.
— Не беспокойтесь. Даже если общественное мнение будет против вас, ваш ранг останется неизменным. Предложение о переходе не будет отменено.
— Конечно, не будет.
Я откинулся на спинку сиденья и ответил.
Затем я уставился на быстро мелькающие за окном огни фонарей.
Когда я прочитал статью сразу после зачистки, меня охватила неописуемая ярость.
Члены моей команды еле отговорили меня от поисков этого репортёра, затолкали в машину и попросили секретаря Ли отвезти меня прямо в Ассоциацию, не сворачивая с пути.
Сейчас я немного успокоился, но это не значит, что я перестал злиться.
Самый молодой охотник в стране.
Первый охотник S-ранга в стране.
Первый охотник SSS-ранга в мире.
Первый в национальном рейтинге, первый в мировом рейтинге.
И предложение о переходе в Международную ассоциацию охотников.
Все эти титулы, которые я зарабатывал годами, в одночасье превратились в ничто. Было бы странно, если бы я не злился.
Но, надо признать, у него есть смелость. Встать у меня на пути…
Конечно, он за это заплатит…
— Итак, почему вы это сделали?
Секретарь Ли прервала мои размышления.
— Я же сказал, он первый схватил меня за грудки!
— Я имею в виду, почему он схватил вас за грудки? Вы всегда относились к команде уборщиков с пренебрежением, но никогда не вступали с ними в прямой конфликт.
— …Не знаю. Не помню.
Секретарь Ли промолчала.
Судя по её выражению лица, она больше не собиралась задавать вопросов.
— В любом случае, когда приедем в Ассоциацию, приведи ко мне этого Пак… Пак… Блин, как его там?
— Пак Кын-тэ, руководитель группы.
— Да, его. Приведи его ко мне.
— …Зачем?
— Нужно же как-то замять эту историю. Придумаем, что мы договорились, чтобы хоть как-то оправдаться.
— Хорошо.
— Тьфу, все кому не лень пытаются мне палки в колёса…
Внезапно, посмотрев вперёд, я закричал:
— Эй, эй!! Впереди!!
Грузовик, двигавшийся по встречной полосе, пересек разделительную линию и понёсся прямо на нас.
Раздался визг тормозов и ругательства секретаря Ли, моё тело резко отбросило в сторону.
Фары несущегося на нас грузовика на мгновение ослепили меня.
— Время вышло!
[Получен навык: Время вышло]
[Навык активирован]
Яркий свет вспыхнул на кончиках моих пальцев.
В тот же миг грузовик замер на месте, а секретарь Ли, воспользовавшись этим, резко вывернула руль.
— Ха… Ха…
Даже невозмутимая секретарь Ли на этот раз была явно напугана, судя по её тяжелому дыханию.
Это было действительно близко.
Ещё секунда — и мы бы превратились в кровавое месиво на асфальте.
Но сейчас не об этом…
Этот грузовик даже не думал останавливаться.
— Что за?! Он что, пьян?!
— …Н-не знаю.
— У меня и так настроение паршивое, так что жди здесь. Я поговорю с этим придурком.
Я поспешно выскочил из машины, громко хлопнув дверью.
Быстрым шагом я направился к грузовику, остановившемуся посреди дороги.
Бах!!
Мир перевернулся.
Земля стала небом, а небо — землёй. Сначала я подумал, что это головокружение.
— Э…?
Прошло, наверное, несколько секунд.
Мир всё ещё был перевёрнут, а головокружение не проходило.
И тут я понял, что произошло.
— Что за…?!
Я висел в воздухе.
Не знаю, что перевернулось — моё тело или шея, но в глазах всё плыло.
И тут я увидел ещё один грузовик, который тоже вылетел на встречную полосу.
— Они что, сегодня все с ума посходили?
В тот момент, когда эта мысль промелькнула у меня в голове…
Бах, бах.
Бах-бах-бах.
Пять раз?
Или шесть?
С каждым ударом моё тело подбрасывало в воздух, и после короткого полёта я, наконец, приземлился.
В тот же миг…
Трах!
Ба-бах!
Бум!
Град пуль и взрывов обрушился на меня.
— …Кха…
Но я всё ещё был в сознании, значит, жив.
Я сражался в смертельно опасных подземельях больше тысячи раз.
Такими пустяками меня не убить.
Я был в этом уверен.
Щёлк.
Пока не увидел направленный мне в голову голубой ствол.
Это был «Титан» — боевое оружие сверхъестественного действия, предназначенное для зачистки подземелий.
— Это уже опасно…!
Выстрела я не услышал.
Просто отключился.
***
Всёпоглощающая тьма.
[Обнаружены смертельные повреждения лёгких, сердца, печени, мозга и других органов]
[Зафиксирована остановка сердца]
[Расчёт вероятности реанимации]
[Вероятность реанимации: 0%]
[Ваша смерть подтверждена]
Голос, звучащий не в ушах, а прямо в голове.
[В связи с вашей смертью выполнены условия для получения скрытого навыка]
[Скрытый навык: Карма]
[Скрытый навык активирует возвращение на 10 лет назад]
[После возвращения профессия будет назначена в соответствии с кармой прошлой жизни]
[Назначение профессии]
[Назначение профессии завершено]
[Ваша профессия: сотрудник Корейской ассоциации управления межпространственными измерениями]
[Вы назначены в команду уборщиков подземелий]
